祭孔大典中的八佾舞，
即属於文舞。  中国舞蹈起源於文字记载以前，从中国西部青海省大通
县孙家寨出土的舞蹈纹彩陶盆观察，早在纪元前四千年的新
石器时代仰韶文化，先民已创造附有乐器伴奏、动作相合、
连臂踏歌的集体舞蹈。
中国舞蹈的型式，在纪元前一千年的商周时期，曾区分
为「文舞」与「武舞」两类。「文舞」的舞者手执旄羽，象
徵渔猎收获後分配的情景，後来逐渐演变成郊庙祭祀等宗教
仪式的舞蹈；另一方面，表现大规模队舞的「武舞」，舞者
手执兵器，动作旅进旅退，它却进化成为後世操兵演阵的雏
形。总之，中国人藉着手舞足蹈的动作，表达对天地鬼神的
崇敬，演练现实生活的细节，抒发彼此欢畅愉悦的情绪，又
兼收自娱娱人的表演效果，这就是中国舞蹈内容的基本因素。